«L’homme, qui par ses travaux peut ainsi troubler l’économie des rivières, dérange également l’harmonie. Sans mentionner l’influence toute locale que les villes exercent en élevant la température et malheureusement aussi en viciant l’atmosphère, il est certain que la destruction des forêts et la mise en culture de vastes étendues ont pour conséquence des modifications appréciables dans les diverses saisons», écrivait le géographe visionnaire Elisée Reclus en 1864 dans De l’action humaine sur la géographie physique: l’homme et la nature.
Alexandre Chollier, lui aussi géographe et écrivain, a composé ce recueil à partir des textes écrits par Elisée Reclus entre 1857 et 1905: des essais, mais aussi des correspondances et des observations de ses nombreux voyages. Libre nature ouvre ainsi sur une réflexion enrichissante, permise par le recul de l’histoire, les travaux et le parcours atypique de ce géographe anarchiste du XIXe siècle, qui interrogeait déjà les questions du végétarisme, ainsi que la religion et la morale, l’habitat et la vie animale. Un tour dans l’histoire particulièrement troublant par son actualité, sa vision du monde et de l’environnement.
