Kilbeg, petit village d'Irlande, début du XXe siècle. Lorsque Nan Hogan, vieille femme acariâtre, tombe malade, le village décide, contre son gré, de l'envoyer à l'hospice. Là, ellerencontre Maura Casey, une femme de ménage, à qui elle confie ses malheurs et qui, pour avoir un endroit à elle, part s'installer dans la maison de Nan, dont elle prétend être la gardienne. Devant son assurance, les habitants laissent faire, mais quand Nan veut rentrer chez elle, les deux femmes s'affrontent autour de la maison... ainsi qu'une voisine, Sara Finnessy, ennemie jurée de Nan.Portraits de femmes et subtile évocation de la vie de village, ce récit de Seumas O'Kelly décrit avec finesse la vie d'une maison très humble qui cristallise les conflits et les intérêts... mais qui sera aussi la source de résolution de la dispute.