frans laarmans, modeste employé à anvers, se retrouve soudain représentant d'une entreprise hollandaise de fromage d'édam - avec dix mille fromages en dépôt dans sa cave. bien vite, les désillusions s'accumulent. cette satire particulièrement savoureuse du monde des affaires est aussi une évocation brillante des années 30. willem elsschot, en maître de l'humour froid, observe avec un mélange de compassion et de férocité les faiblesses du genre humain.