Madame Desmarets, l'une des plus jolies femmesde Paris, est réputée être un modèle de vertu etde fidélité conjugale. C'est par un malencontreuxhasard, dans une triste rue de la capitale,qu'Auguste de Maulincour la voit entrer furtivementdans une ignoble maison.Intrigué par son comportement et bien décidé àconnaître le fin mot de l'histoire, Auguste la menaced'en parler à son mari : il ne sait pas qu'il vient ainsid'amorcer un terrible drame.Et pendant ce temps, quelque part dans l'ombre,Ferragus, le chef des compagnons de l'ordre desDévorants, attend son heure...