Une des grandes originalités d'Agnès Desarthe consiste à bousculer nos habitudes de lecture en choisissant d'évoquer le « vrai sujet qui se cache derrière le sujet - qui semble évident - de ses histoires. Ses nouvelles fonctionnent sur le même principe. Pour exemple, la nouvelle qui donne son titre au recueil: que comprendre quand une femme, spécialiste de l'histoire de la Shoah, en arrive à refuser d'apprendre « ce qui est arrivé aux Kempinski ?Derrière une apparente légèreté, on retrouve des thèmes graves : une menace permanente, la tragédie de la Shoah. Le réconfort est du côté de la nature, du rituel, des objets qui enchantent le quotidien, des oiseaux. L'irruption d'événements étranges vient désorganiser l'existence de chacun et lui donner un nouveau sens.Chaque nouvelle de ce recueil nous surprend par sa tournure inattendue et l'audace de ses résolutions.