Haïti au début du xixe siècle. Après la mort de Dessalines, le Sénat offre la présidence au général Christophe, ancien esclave. Ce dernier refuse, s'opposant ainsi à Pétion qui devient président à sa place. Retranché dans le Nord, Christophe se proclame roi et invente une Cour. En voulant rendre au peuple sa grandeur et son orgueil, le roi inexpérimenté se heurte aux problèmes de l'indépendance et de la libération. Il devient brutal, tyrannique et creuse peu à peu le fossé qui le séparera définitivement de son peuple. Christophe se retrouve seul, destinée tragique et paradoxale d'un despote profondément humain.