L'auteur du Capital fut d'abord poète. Il renonça à son art à 20 ans. Ses vers, traduits et publiés ici pour la première fois, demeurent inconnus du public français. On découvre, dans ce recueil, un barde romantique tantôt tourmenté tantôt exalté par de vertigineuses interrogations. Il contient presque tout ce qu'il ne jeta pas au feu le jour où il comprit qu'il vaut mieux, selon le mot de Hölderlin, « faire ce que les poètes ne font que rêver .