Fuyant l'excessive sévérité de son père
Primadant, Clindor s'est fait
le suivant d'un étrange capitaine
gascon, Matamore. Primadant
s'adresse au magicien Alcandre
dans l'espoir de retrouver son fils.
En voyant défiler ce qu'il croit être
la vie de Clindor, Primadant est
tour à tour effrayé, emporté, ému.
Il ne sait pas encore qu'à
l'enchantement de la vision
se superpose l'illusion théâtrale...
L'illusion comique est, au dire
de l'auteur, «un étrange monstre»
dont l'extravagance ne cesse
d'étonner. En transgressant les lois
de la doctrine classique, Corneille
réhabilite le statut de l'acteur
et nous offre au passage
une admirable apologie du théâtre.