" comme c'est étrange ! j'étais prête à la déshonorer en public dans ma propre maison. elle accepte le déshonneur public de quelqu'un d'autre afin de me sauver. il y a une ironie amère dans les choses, une ironie amère dans notre façon de classer les femmes en deux catégories, les vertueuses et les immorales. " lady windermere, qui ignore tout de mrs erlynne, avouera-t-elle à son mari qu'elle a cru adultère ce que faisait son éventail chez lord darlington ? mrs erlynne, qui s'est accusée faussement de l'y avoir oublié, livrera-t-elle ses raison ? " parler, c'est revivre tout cela à nouveau. les actions sont la première tragédie de la vie, les mots sont la seconde ! les mots sont peut-être la pire. les mots sont sans pitié. " chacune pourtant gardera son secret, l'une parce qu'elle est innocente, l'autre amorce qu'elle est sa mère. la discrétion est une ascèse que wilde oppose à l'hypocrisie cachottière qu'aurait pu symboliser l'éventail.