André Green se refuse à abandonner la métapsychologie de Freud, critiquée de toutes parts. Cependant, la conserver nécessite aussi de la revisiter à la lumière de ce qu'on sait aujourd'hui et que Freud ignorait.C'est à quoi s'attache l'auteur dans cet ensemble de travaux portant sur la pulsion, la représentation, l'objet, le moi ou la réalité. Ainsi ces essais constituent, à la manière des études en musique, les étapes préparatoires à la rédaction des ouvrages les plus importants de ce grand théoricien de la psychanalyse : Le Discours Vivant, Narcissisme de vie, narcissisme de mort, La Folie privée ou Le Travail du négatif.