A travers les célèbres récits de voyages de l'écrivain, Rome, Naples et Florence et Promenades dans Rome, voici une fresque fascinante de 360 oeuvres originales et souvent méconnues d'une Italie qui explose de lumière, de couleurs, d'émotion. L'éditeur a rassemblé pas à pas et mot à mot les peintures les plus évocatrices et les plus vivantes de cette Italie qui a si fortement marqué la personnalité et l'inspiration de l'écrivain. Paysages, villes, monuments, personnages, scènes de rue, opéras..., prennent vie à l'endroit du texte où l'écrivain en parle. Les amateurs de beauté découvrent l'Italie éternelle, le coeur empli d'une "émotion de curiosité que rien ne peut arrêter", vivant "la possibilité d'un nouveau bonheur" au risque de succomber au syndrome stendhalien, face à tant de merveilles. Ces Voyages en Italie ressuscitent la rencontre profondément romantique entre Stendhal et les 120 peintres européens, contemporains de l'écrivain, présents dans l'ouvrage. Une cinquantaine de peintures antérieures au XIXe siècle aimées de Stendhal : celles de Michel-Ange, Raphaël, Corrège, Caravage, Guido Reni, Dominiquin... accompagnent également les Promenades dans Rome. Célébrant l'arte di godere (l'art -combien délicat- d'avoir du plaisir) cher à la quête de l'écrivain, ces images transportent le promeneur-lecteur dans la lumière et l'intensité d'une Italie mythique et idéale à travers Rome, Naples, Florence mais aussi Milan, Bologne, Parme, Piacenza, les lacs italiens... Elles animent également l'ambiance des salons, les soirées passées à l'opéra, le charme ardent des femmes italiennes... A la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, il est de bon ton d'aller en Italie faire le "Grand Tour", itinéraire touristique et culturel. Dans cette période charnière de l'histoire de la peinture -entre néoclassicisme et impressionnisme-, les artistes de l'Europe entière sillonnent le pays leur palette à la main, et découvrent une nouvelle façon de peindre, sur le vif, en extérieur, gestes qui préfigurent la modernité picturale. Stendhal est passionné par l'Italie et n'en finira jamais avec elle : "Je voudrais après avoir vu l'Italie, trouver à Naples l'eau du Léthé, tout oublier et recommencer le voyage, et passer mes jours ainsi." Oeuvres d'un connaisseur profond du coeur humain, d'un hyper sensible observateur de l'ambiance, Rome, Naples et Florence et Promenades dans Rome échappent à tout devoir d'admiration conventionnel. Elles doivent être comprises comme des "passeuses" d'élection de l'italianisme en France, des créatures vivantes et pas seulement comme un réservoir de souvenirs. Dans sa préface, Philippe Berthier, amateur d'art stendhalien et dix-neuviémiste parcourt l'ouvrage avec une acuité beyliste et invite au voyage dans cette Italie qui "n'a plus d'autre propos que de ressembler à ce que Stendhal en dit..." afin... "d'y quêter un parfum, une lumière qui, autant que d'elle, émane de lui". Ces Voyages en Italie sont empreints de l'enthousiasme et de la passion de Diane de Selliers qui révèle, de la façon la plus exhaustive, les liens romantiques des oeuvres littéraire et picturale qui ont marqué le voyage culturel dans cette Italie rayonnante du début du XIXe siècle.