Jeune artiste en mal de reconnaissance, Bourdelle traverse, dans les années 1880, une période noire au cours de laquelle drames et déceptions privés, ambitions de carrière artistique et littéraire, nourrissent une production graphique mélancolique et spectaculaire jalonnée de visions cauchemardesques et de poèmes aux accents baudelairiens. Cet ouvrage sera l'occasion de découvrir une époque de recherche de styles, entre symbolisme, naturalisme et expressionnisme.