Par le caractère spectaculaire de l'affrontement d'un homme et d'une puissance universelle, l'Église romaine, et en raison des débats de fond qu'elles ont suscités, les premières années de la Réforme ont inspiré bien des travaux et études. La période qui s'étend de 1525 à 1555 est moins connue, bien qu'elle soit décisive pour l'avenir de l'Allemagne. Le Saint-Empire romain germanique doit désormais s'adapter aux nouvelles conditions politiques, religieuses et sociales. On assiste à une redistribution du pouvoir, à l'émergence d'hommes nouveaux aux côtés des ténors des premiers temps, à l'apparition de compétences nouvelles au sein d'une société en pleine transformation.