Salik le Barbare contemple l'abbaye de Rougemuraille, son visage ravagé recouvert d'une cagoule. Il est submergé par la haine qu'il voue à tous les habitants de Rougemuraille et surtout au plus héroïque d'entre eux : Mathieu. Salik les a tous rendu à tort responsables de sa difformité et il ne songe qu'à une seule chose : se venger. Il a préparé son heure, soutenu par son armée de mercenaires : rats, fouines, furets et belettes.Bien sûr, il n'affronte pas de face Mathieu et les siens car il sait leur courage face à l'adversité. Son plan est bien plus lâche et touche les membres de l'abbaye dans ce qu'ils ont de plus cher : leurs enfants.Salik le Barbare agit par ruse : il les capture à la barbe de leurs parents et sa plus belle prise est le fils de Mathieu : Mattiméo.Très vite, Salik quitte les environs de l'abbaye avec ses prisonniers enchaînés, qu'il compte revendre comme esclaves dans une contrée du Sud où règne une secte terrible. Souffrant de la faim, du froid, de la pluie, des mauvais traitements, les jeunes prisonniers restent solidaires et Mattiméo, jusqu'à lors jeune souriceau turbulent et désobéissant commence à réfléchir et organise une évasion, qui réussit.La pluie torrentielle a empêché Mathieu et ses amis de trouver immédiatement leur piste mais ils finissent par découvrir la trace de Salik. Malheureusement, celui-ci les repère, leur tend un piège... et les emmure vivants. Faisant d'une pierre deux coups, il récupère les prisonniers enfuis. L'espoir est maintenant bien mince pour Mattiméo et les autres prisonniers !.