«Tout le monde peut vous faire admirer des coiffes, des sabots, des maisons décoréesoù des pêcheurs fument du tabac dans l'odeur de l'encaustique. Je suis undes rares, au contraire, à pouvoir vous montrer ce qu'il y a d'important ici.Comme le héros de La Chute de Camus, bien loin de l'imagerie populaire des tulipeset des moulins, ce livre révèle un art de vivre que ne peut saisir le tourismede masse. Des demeures patriciennes du temps de Rembrandt aux lofts aérés etaux toutes petites maisons témoignant du trésor d'ingéniosité avec lequel elles ontété aménagées, des jardins cachés au coeur de la ville aux pavillons de thé jalonnantle cours des rivières aux portes d'Amsterdam, le décor de la vie quotidienneest dévoilé. Tradition et modernité sont les deux mots clés de cette ville intimedont les cafés, les restaurants, les proeflokalen sont autant de lieux de rencontre.Avec 350 photographies, cet ouvrage propose un parcours privilégié à travers lesquartiers très différents de la ville et dans la campagne environnante.Née sous le signe de l'eau, espace conquissur la mer, Amsterdam a été conçue par leshommes et par l'eau. Le labyrinthe ordonné deses canaux se déploie, tel un livre ouvert aupromeneur. Derrière les rideaux d'ormes miraculeusementpréservés, au long des canaux duSiècle d'or, des maisons de brique alignent leurspignons dentelés, d'étonnantes constructionsdu début du siècle se laissent admirer.À Amsterdam, les intérieurs sont tournés versl'extérieur, dévoilant à travers leurs grandesfenêtres sans rideau, le décor de la vie quotidienne.L'invite est trompeuse, car les habitantsd'Amsterdam tiennent à préserver leur intimité.Aller plus loin que ne porte l'oeil indiscret dupromeneur reste un rare privilège. Mais les portesse sont ouvertes pour Brigitte Forgeur qui aparcouru la ville à l'écoute de leur histoire, deleur originalité, pour nous révéler un art de vivrefait de sérénité, d'ordre et d'équilibre dans l'utilisationde l'espace et des jeux de lumière, aussibien dans les demeures privées que dans les lieuxoù la ville fait salon : cafés bruns à l'ancienne,proeflokalen où l'on goûte le genièvre, boutiquesanciennes aux parfums d'épices et de chocolat.Le promeneur enfin prendra un plaisir particulier àdécouvrir les parcs fleuris, les jardins cachés, lesfleurs partout cultivées, chères au coeur desHollandais depuis l'époque où un oignon de tulipecoûtait le même prix qu'une maison.Et si le lecteur désire poursuivre dans la réalité levoyage qu'il aura commencé en rêve, les meilleuresadresses confiées par ceux qui savent cultiver l'artde vivre à Amsterdam guideront ses pas.