Juin 1815, Waterloo, Belgique. L'armée française de Napoléon fait face à l'Europe coalisée, emmenée par le duc de Wellington et le maréchal prussien Blücher. La défaite de la France met fin à une période révolutionnaire qui a agité le continent pendant vingt-cinq ans et précipite le monde dans le XIXe siècle. L'auteur décrypte les raisons et les conséquences de cet événement fondateur.