La Troisième République a laissé dans l'Histoire et dans la mémoire desFrançais des souvenirs contrastés. Par sa durée, par l'ampleur de ses réalisations,par l'importance des réformes qu'elle a mises en chantier, par lastature des hommes qui l'ont incarnée, elle suscite respect et admiration.En revanche, ses débuts chaotiques (la Commune) et sa fin lamentable (ladéfaite de 1940) engendrent un sentiment de malaise, sinon de rejet. A cesfacteurs s'ajoutent les querelles qui ont déchiré les Français tout au longde son histoire, l'instabilité politique chronique dont elle pâtit dès son avènement,les scandales politico-financiers qui ont fini par la discréditer, etl'incapacité dont elle a fait preuve face aux dangers extérieurs.Ce volume est le premier des trois consacrés à l'histoire politique de laTroisième République. Servi la plupart du temps par un personnel depremier ordre, le nouveau régime a connu, dans sa première période(1870-1895), de graves désordres : Panama, Boulangisme, agitation monarchisteet bonapartiste, terrorisme anarchiste enfin. Mais il n'en a pasmoins permis à la France de redevenir une grande puissance.