Le narrateur, archéologue parisien, se rend à Ille, petite ville du sud de la France. Il y rencontre M. de Peyrehorade, un antiquaire passionné, qui va lui présenter les richesses de sa région et, parmi elles, une statue de Vénus qu'il a découverte récemment dans ses terres et qui porte une étrange inscription.Durant son séjour, le narrateur assiste au mariage du fils de son hôte. Or, des événements malheureux vont venir troubler les noces et un crime aura lieu. Très vite, des explications surnaturelles vont accuser la statue...