"Le langage moderne de l'architecture n'est pas seulement le langage de l'architecture moderne mais il embrasse les hérésies et les dissonances de l'histoire, ces innombrables exceptions qui confirment la règle et qui, aujourd'hui, se sont finalement émancipées au point de constituer le squelette d'un langage alternatif". C'est ainsi que Bruno Zévi présente son ouvrage, comme une tentative pour mettre au jour, à travers des exemples architecturaux internationaux, les invariants d'un code "anti-classique". Il met en évidence les liens qu'entretient l'architecture moderne avec les productions de toute architecture créative, quelle que soit son époque.