Publié en 1996 en « clôture de son Histoire de l'architecture en Italie, ce livre y incorpore l'architecture populaire ou vernaculaire et en fait un parallèle avec les dialectes, toujours très vivants en Italie. Très marqué par l'architecture organique de Frank Ll. Wright pendant son séjour aux Etats-Unis, Zevi se fit le défenseur d'une conception plus large de la modernité en architecture que celle défendue par Giedion, l'architecture ne pouvant qu'être en relation avec la société, intégrant la réflexion et l'histoire.