Satan est pour nous l'ennemi de Dieu, qui se rebelle et amène Adam et Ève à pécher. Mais derrière ce scénario se cache une histoire complexe que H.A. Kelly s'attache à débrouiller. Car ce Satan-là est l'oeuvre des Pères de l'Église. Mais il existe un autre Satan, dont la biographie originelle se trouve dans le Nouveau Testament. Avec une minutie d'orfèvre, l'auteur s'emploie ainsi à raconter les vies de Satan, interprété (voire théorisé, comme ce fut le cas chez Thomas d'Aquin), représenté sous de multiples figures, d'autant plus qu'il a particulièrement stimulé l'imaginaire des artistes.