Durant toute sa vie publique, Charles de Gaulle demeuraun homme seul : en 1940, au temps du RPF, puis sous laVe République, il en appela d'abord aux Français, sans sesoucier de recruter des partisans ou des collaborateurs.Et pourtant, volontaires pendant la guerre, anciens de laFrance Libre après la Libération, hauts fonctionnaires etpolitiques ralliés sous la Ve République, ils furent légion àaffluer et à se renouveler.Le Général, qui se plaignit souvent d'être abandonné,disposa toujours d'un entourage de fidèles prêts à leservir envers et contre tout. Jusqu'au bout, leur lien aveclui fut essentiellement personnel, et, pour beaucoupd'entre eux, filial.Servir le général de Gaulle, c'était servir la France. Maisc'était également servir un patron exigeant, intimidant,déconcertant, souvent distant, toujours autoritaire etmanipulateur. Et qui avait la dent très dure lorsqu'ilestimait qu'on lui avait manqué ou qu'on l'avait trahi.Il exista plusieurs cercles de collaborateurs, plus oumoins proches, plus ou moins appréciés. L'auteur lesremet en situation. Il restitue à chacun sa vraie place etson vrai rôle, faisant au passage justice des prétentionsabusives de certains hommes qui assuraient bénéficierde confidences exclusives («Le Général m'a dit...) ouprétendaient influencer l'action du «plus grand Françaisde tous les temps.