la trace laissée dans l'histoire se mesure aussi dans le vocabulaire courant: aujourd'hui encore on parle des " années pompidou " pour qualifier une france prospère, en même temps que modernisée à marche forcée. certes le destin présidentiel de georges pompidou demeura inachevé, mais pendant une décennie, ce petit-fils de paysans auvergnats, exemple de la méritocratie républicaine, a modelé le pays. premier à pouvoir accéder aux archives pompidou, eric roussel a utilisé de multiples témoignages: amis d'adolescence (léopold senghor), compagnons de route (pierre messmer, jacques chaban-delmas), collaborateurs (pierre juillet, michel jobert, jacques chirac), adversaires (françois mitterrand, pierre mendès france). son livre est toujours la seule biographie de référence.