Sur un air des mille et une nuitsChaque nuit, Sharaz-De doit inventer une nouvelle histoire afin que, le matin venu, le Roi détourne d'elle les coups fatals que son bourreau assène d'habitude à celles qui ont partagé la couche royale. Pour distraire son monarque et se rendre indispensable à ses yeux, elle lui conte la destinée de ce fils de Roi déchu à qui un Nain donne le pouvoir de vaincre ses ennemis. Un autre soir, elle lui susurre la triste fin de Yazid, dont la richesse légendaire et convoitée n'était pourtant constituée que d'une pierre ayant le don de lui raconter de merveilleuses histoires. Un autre encore, celle de Mazouf-Al-Bazani, un marchand honnête sachant concilier gains et droiture, au point de susciter la jalousie des Dieux. Une simple "mais perfide" question posée par un Dieu dissimulé sous les traits d'un mendiant suffira à faire basculer sa vie.