En 1995, les astronomes ont commencé à détecter desembryons de systèmes planétaires et des exoplanètes enorbite autour d'étoiles semblables au Soleil. Depuis, lesastrophysiciens s'emploient à en déchiffrer la genèse et àen simuler l'évolution à l'aide de leurs ordinateurs. Enquelques années, le nombre et la diversité des systèmesplanétaires n'ont cessé de croître.Ce livre présente les avancées spectaculaires que cesdécouvertes ont entraînées. Nous sommes aujourd'huien mesure de savoir où et comment naissent les systèmesplanétaires, et comment ils évoluent ; comment des planètescomme la Terre peuvent se constituer à partir d'infimesparticules de poussière dispersées dans un immense nuageinterstellaire ; comment, aussi, certaines nébuleuses sontdestinées à se développer pour devenir peut-être des systèmessolaires comparables au nôtre, où des formes de vie sontsusceptibles d'émerger.