Il existe, en France notamment, un consensus chez artistes et critiquesqui consiste à perpétuer l'idéal d'une oeuvre d'art susceptible d'éveillerles consciences aliénées, de modifier le cours de l'Histoire, de créerde la «reliance là où le tissu social s'est déchiré.Ce livre émet une hypothèse radicalement autre, critique et polémique :analysant les pôles de résistance que l'art oppose depuis une vingtained'années à l'effondrement du politique, l'auteure montre combien l'artcontemporain se révèle souvent naïf, idéologiquement faible, encorepétri d'illusions humanistes, clivé entre les positions désormaiscaduques des néo-avant-gardes et les oeuvres dites «relationnelles,qui prônent une convivialité de bon aloi et occultent gravementl'extrême dureté des fractures sociales. L'auteure interroge les récentespratiques de guérillas sémiotiques contre la mondialisation et récusela supposée valeur de véracité que certains continuent d'attribuerau photojournalisme, en dépit de la spectacularisation de l'information.D'où ce constat : à la déréliction du politique correspond la défectionde l'art à vocation politique ou sociale. Constat d'échec ? Pas seulement.Car l'art pourrait passer le témoin à d'autres formes visuelles : ledocumentaire engagé, photographique et plus encore cinématographique,puissante «machine à penser selon l'expression de Thierry Garrel.Ce livre se veut, au final, un hommage rendu à la modestie lucidedu documentaire, au travail du temps, à la parole incarnée, à l'écartdes bruyantes imageries postmodernes.