Arnold a de la chance, sa maman fait un métier passionnant : soigneuse de bêtes féroces. Arnold n'a pas de chance : sa maman est intrépide, oui, mais elle refuse catégoriquement qu'il vienne avec elle au zoo. Trop dangereux pour un petit garçon. Un jour, pourtant, Arnold va voir tous ses rêves se réaliser : côtoyer de près un monstre, mourir de peur, voir sa mère voler à son secours, et finalement la convaincre de l'emmener à son travail. Et tout ça pourquoi ? Parce qu'il a désobéi à une recette de cuisine.